油价上调的广州案例

动笔之前给几位在石油行业工作的朋友发短信，问今天有什么话题值得探讨。第一个回复的朋友来自国有石油公司，他的建议是写一写油价上调以后可能产生的积极作用，并且把相关报道发到了我的邮箱。

原来，他说的是自从6月20日国家最近一次上调成品油零售价格以来，有记者发现，在一些地区出现了车流量明显减少的现象，究其原因，很简单，就是价格开始改变一些车主的出行习惯，少开自己的车，多用公共交通工具。比如广州一份报纸援引交警部门发布的每周交通警情显示，从6月20日凌晨油价上调开始，广州的交通堵塞和交通事故量都出现明显下降，在刚刚结束的七月第三个星期，全市交通堵塞量的降幅更达38.5%。

与此同时，公共交通的使用频率开始上升。以广州地铁公司的数据为例，从7月1日到10日，单日客流量增加10万人次。当然，就广州的具体情况而言，之所以出现上述变化，记者指出，油价上调只是其中一个因素，此外还有7月1日起上调停车费以及学校从七月开始陆续放假等原因。

但这大概不会影响我们将油价上调归结为上述变化的主要原因。毕竟，价格的主要作用就是反映一种商品的供求关系及其变化，消费者根据价格发出的信号，相应调整自己对这种商品的消费。具体到石油这种商品，如果油价继续上涨，就要开始考虑减少使用石油，而这要从改变生活方式做起。

也是基于这个分析，法国一家银行曾在去年年底预言，如果油价在85美元/桶或更高水平停留一年，那么全球石油需求的增速就会放缓；如果油价在106美元/桶或更高水平停留一年，那么全球石油需求就很可能下降。而在石油生产国这边，以欧佩克为例，它们一直不认为油价长期上涨是一件好事，因为一旦价格超过一定水平，并且居高不下，消费者就会具有开发替代能源的经济激励，而替代能源的价格也终有一天将对石油形成竞争力，到那时，石油的地位就会受到削弱，石油生产国的影响也将同步下降——对于已经向石油行业投入巨大资金，并且国家收入高度依赖这个行业的石油生产国，这是最不希望看到的前景。

只要稍微了解一点石油崛起的历史，就会知道，这对于石油生产国而言是最熟悉不过的常识，毕竟，当初石油也是以“替代能源”的身份登上世界舞台。简言之，直到十九世纪，在西方国家，提供照明的材料主要包括鲸油和从煤提取的质量难以保证的煤油，前者的照明效果和舒适程度都是后者远远无法比拟的，因此鲸油价格一直坚挺，成为上流社会有钱人专享的奢侈品。不幸的是，即使只有少数人可以享受，但由于鲸的数目越来越少，捕鲸越来越难，结果，鲸油价格还是继续攀升，在19世纪中叶的美国市场卖到每加仑2.5美元，相当于现在的20多美元。眼看鲸油价格仍将上涨，再有钱的消费者也开始面露难色，敏锐的投资者就看到了开发替代产品的市场空间。

事实上，那也是鲸油制造业的鼎盛时期，只可惜好景不长，鲸油很快就被替代产品赶出市场。其中一个产品就是石油。现在，石油不仅夺取了照明市场，而且推翻了千百年来高居能源王位的煤的统治，成为现代工业的“血液”，大有资格列为历史上最成功的替代产品之一。这个案例本身同样足以说明，价格怎样发挥调节需求的作用，以及为什么我们作为石油消费者有理由相信，当石油生产国说它们也不愿意看到油价持续高涨，它们说的很可能是实话，只不过它们的理由跟我们不太一样。

说到底，价格就是一把双刃剑，高到一定程度就会促使消费者重新审视自己的生活方式，同时催生替代产品，直到找到最有竞争力的那一种。即使是如今贵为“工业血液”的石油，恐怕也不能逃避这个规律。

如果前面引用的报道和分析是成立的，广州人真的因为油价再次上调而开始改变自己的出行方式，比如减少开自己的车，改用公共交通工具，那就意味着这个城市在调整自身对石油依赖程度的道路上迈出了新的一步。也是从这个意义上讲，朋友说得没错，这就是油价上调的一个积极作用。

摘自—21世纪经济报道